云南是我国著名的药材之乡,这里复杂的自然地理条件,有利多种药材的生长,云南出产的药材多达1000余种,占全国药材品种的70%,其中三七、天麻、虫草、当归等品种,在国内外均享有盛誉,中成药中的“云南白药”誉满全球。

三七又名田七,明代著名的药学家李时珍称其为“金不换”。扬名中外的中成药“云南白药”和“片仔黄”即以三七为主要原料制成。三七属五加科多年生草本植物,因其播种后3～7年挖采而且每株长3个叶柄,每个叶柄生7个叶片,故名三七。其茎、叶、花均可入药。经科学研究并通过临床试验证明：三七与人参一样,含有四环三萜等补养成分,而且比人含参含量还高,三七所含的酮类化合物,能促进血液循环,扩张冠状动脉,降低心脏耗氧量,减轻心肌工作负担。用三七治疗胸闷、心绞痛及降低胆固醇和血脂效果甚好。日本医学界还认为三七有抑制癌症的作用。三七因而销路甚广,现远销美国、加拿大、日本和东南亚各国及我国港澳地区。

三七为五加科植物三七的根茎，由于止血定痛作用神效，故有“止血金不换”之称。民间有许多关于三七的传说，其中有这样一个故事：

传说，一位美丽善良的仙子来到人间，教人们种植。有一天，仙子正在地里劳作，突然一只大黑熊朝她扑来，正在这千钧一发之际，一位叫卡相的苗族青年，一箭射死了这只黑熊。卡相家里很穷，妈妈患病多年，无钱医治。仙子为报救命之恩，便对卡相说：“后山坡有一种草药，叶像我的长裙，枝似我的腰带，可以治疗阿妈的病。”卡相按其指点，果真找到了这种药，老妈吃了几次，病真的好了。后来，卡相又用这种草药治好了不少乡亲们的疾病。乡亲为表示感激，纷纷来到卡相家道谢，并问这是什么药？仙子笑盈盈地说：“大家拿一株数数看，枝有几枝，叶有几片？”经大家一数，枝有三枝，叶有七片，一个聪明的姑娘立即叫了起来“三七”。从此，这种药材以“三七”的名称流传至今。

三七含有皂甙、五加皂甙A、B和葡萄糖等成分，有止血散瘀、消肿定痛的功效。
    　
可以治疗吐血、衄血、咳血、便血、血痢、崩漏、产后血晕、恶露不下、跌扑瘀血、外伤出血、痈肿疼痛等症。

现代药理研究表明，三七除有较强的止血作用外，还能明显增加冠状动脉血流量，减少心肌耗氧，并可降低血管通透性，增加毛细血管的抗力，有强心、降压的作用，同时，对新城病毒及皮肤真菌有抑制作用。

临床还报道三七可治疗心绞痛，每日口服0.45克，日服3次，重症加倍；治疗咳血，每次口服1克，日服2—3次，有明显效果；

治疗急性坏死性节段性小肠炎，可口服三七粉每次1克，日服3次；

治疗眼出血，可用1%的三七液点眼，每日3—6次，多在五天左右吸收。在民间还有不少验方，

治吐血，用鸡蛋一枚，打开，和入三七粉3克，藕汁1小杯，陈酒半小杯，隔汤炖熟食之；

治咳血、吐衄及二便下血，取花蕊石9克(煅存性)，三七6克，血余炭3克，共为细末，分两次开水送服；

治严重红眼病，用三七根磨汁涂于眼的四周；

治刀伤久不收口，用龙骨、象皮、血竭、三七、乳香、没药、降香各9克，共为细末，每次服3克，温酒送下。