一个关于三七来历的美丽动人的传说，千百年来，在三七的故乡—云南省文山壮族苗族自治州，广泛地流传着。
　　相传很久很久以前，天上有一对同胞姐妹，天姿俏丽，聪明绝伦，有着菩萨般慈善心肠。她俩看到地上洪水泛滥，山火肆虐，人们被逼得逃进深山，钻入洞穴，顿生怜悯之心。姐妹俩暗地商量，决定放弃天仙生活，下凡扶危救难。一天深夜，她俩趁天兵将酣睡之时，溜出天门，飘往人间。来到苍茫无际、波涛汹涌的东海海面上，姐妹俩相对发誓：“不助桀纣害黎民，宁为草芥利苍生。”遂挥泪依依惜别。姐姐向偏北方向匆匆而去，妹妹向西南方向急急而来。她俩这次离别，不料竟成永诀！
　　这里按下姐姐之事不提，单表妹妹一事。
　　话说妹妹日夜兼程，向日落方向赶去。炎炎烈日晒脱了她一层又一层的皮肤，原来细嫩白净的脸庞逐渐变黑；如雨的汗水一次又一次地湿透了她的全身，原来色泽艳丽的衣裙变成了大海的碧蓝色。走啊，走啊，也不知走了多少天，终于看到前方黑黝黝的一大片。“看到陆地啦，我一定能找到受苦受难的人们！”她不禁惊喜地叫了起来。
　　登上陆地，看见那郁郁葱葱一望无际的森林，闻到芬芳扑鼻的草木之气，浑身疲劳一消而尽。她像一个忘情的孩子投向多年不见的母亲怀抱似的，快步奔向密林深处。那里，古木参天，绿荫匝地，遮天蔽日；苔藓斑驳，藤条着花；溪水潺潺清冽见底，水雾迷蒙。好一幅绚丽多姿、奇异无比的山水画！只见齐花异草，目不暇接，尽情欢娱；飞鸟爬虫，千姿百态，不是仙境胜似仙境！她跑累了，便在林中慢步倘佯，只感脚下如踏云践雾，松软轻盈，扑面清风，尽抒心肺。回想天上荒凉凄冷、苦寂无聊的生活，更觉林间生机勃发，神奇美妙。她暗暗决定，就是今后死了，也要葬于这深山密林，让清风、绿树、溪水作伴。这就是姑娘死后变为三七，长于林荫之下的缘由。至于三七的紫铜色根皮，那是烈日暴晒的结果。而油绿色的枝叶，是蔚蓝色海水染成的颜色。
　　闲话休提。话说姑娘对林中美景眷念不已，然而她牢记此行的目的，又强打精神，跋涉上路。走啊，走啊，也不知走了多少天。一天的黄昏时分，她只感到双脚沉乏，倦意袭身，偏靠在一株巨伞般硕大无比的木兰树下，枕着双手，在阵阵悦耳的山涛声中，很快沉入梦乡。突然，一股刺人肌肤的阴风袭来，不禁使她连连打了几个冷颤。风声中，隐约可闻“救命啊！”的呼救声，揪人心肺。姑娘精神一振，一跃而起，纵身跳过面前的小溪，快步穿越藤蔓缠身的密林，循着声音传来的方向赶去。只见不远处向阳坡上的一块大青石旁，一只吊眼金睛猛虎向一位老者扑去。老者手拿拐杖，左遮右挡，无奈气力不支，手脚不灵，已被老虎后脚掀翻在地。那畜牲扭身回过头来，张开血盆大口，正欲向老者咬去。说时迟，那时快。姑娘大喝一声：“着！”随手将红绫头巾抛出。只见天空中耀眼的红光一闪，晴天里响起霹雳炸雷，震得树上的枯枝败叶纷纷坠落，震得大青石摇摇晃动，震得兽性大发的猛虎筋骨酥软。老虎见一窈窕倩女飘然奔来，知道不是世间凡人，慌忙夹着尾巴落荒而逃。
　　姑娘急步上前，轻轻抱起老者。只见他面如土灰，不省人事；脸上、胸前被虎爪撕破的伤口，汩汩流出鲜血，生命危在旦夕。姑娘把他抱到大树下，用她那娇嫩细手，轻柔而快速地抚摸着他的伤口。一遍摸过，伤口止住流血；二遍摸过，伤口愈合，长出粉红色嫩肉；三遍摸完，伤口已觉查不出。这时，老者面颊涌上红晕，呼吸逐渐均匀。姑娘把他平放在松软的地上，快捷地跑到山溪边，掬来一捧清凉甘甜的泉水，缓缓给他喂下。如堕五里云中的老者，就像喝下玉液琼浆，只觉头脑清爽，肌骨生力，周身畅快。他慢慢睁开眼来，见是一位倩如仙子的姑娘守侯着他，想起适才遇虎的可怕情景，心中一惊：莫非这是阴曹地府？
　　“老爹爹，醒过来啦！醒过来啦！”姑娘高兴地一迭声叫起来。那声音，似银铃般悦耳动听；那神色，是那么善良而温情。
　　“难道她是下凡仙姑？”老者翻身而起，口里喃喃道：“感谢仙姑救命之恩！”说着就要下跪。
　　姑娘急忙搀扶老者，“老爹爹，如果你要谢我，那就收我这个无家可归、孤苦零丁的人做女儿吧。”
　　见她态度诚恳，老者不禁喜从心来，乐滋滋地说道：“好，好，好，我的好闺女！”
　　“爹爹，受小女三拜。”姑娘毕恭毕敬地行了三个磕头礼，脆生生地连叫三声：“爹爹”。喜得老者眉飞色舞，乐得半天合不拢嘴。姑娘柔声细语道：“我的乳名叫小彩，今后爹爹就叫我彩女吧。”
　　光阴似箭，日月如梭。话说老者收养彩女后，父女二人相依为命，日子过得一天比一天好。这彩女，聪明，麻利，不到半年时间，田里、家中的一应农活，拿得起，放得下，唱山歌、吹芦笙、跳铜鼓舞都一学便会；特别是心地善良，待老幼如宾，三山五岭人家谁有疾病危难，闻声就去帮忙。每天傍晚，成群结对的姑娘、小伙总是围着她家的草房转，邀她对歌，约她跳舞，给她喝醇香扑鼻的米酒。姑娘眉眼常开，对谁都亲如姐妹兄弟。原来，她心里只想着为人们造福的事，全无半点贪图个人安逸的心思。久而久之，年长的把她视为亲闺女，同龄的姑娘，小伙都把她当成自己的亲姐妹。
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