三七为多年生宿根草本植物，主根肉质肥厚，纺锤状，单生或丛生，根状茎短竹节状而紧缩，通称羊肠头或芦头；叶膜质，中央一枚最大，长椭圆形至倒卵状长椭圆形，长8～10cm,宽2.5～3.5cm,先端渐尖至长渐尖，基部叶圆形至宽锲形，下延边缘有锯齿，两面脉上有毛，小叶柄长至2cm；伞形花序单生于茎顶，花小，淡黄绿色，萼片边缘有5齿，花瓣5，雄蕊5，子房下位，2～3室，花柱2～3，分离或基部合生；核果浆果状，扁球形，长约6～9mm，成熟时红色，种子1～3粒，球形；花期6～8月;果期8～10月。