文山壮族苗族自治州位于东经103°35′至106°11′、 北纬22°40′至24°28′之间。东与广西壮族自治区的那坡县、 百色市、田林县、西林县为邻，西同红河哈尼族彝族自治州的泸西县、弥勒县、开远市、蒙自县、屏边县、河口县毗邻，北与曲靖专区的师宗县相连，南与越南接壤，国境线长438公里。

　　州内地形东西狭长255公里，南北广阔为190公里。海拔高度一般在1000至1600米之间（此海拔范围较适合三七生长），但也还有海拔较低的谷地和较高的陡峻山岭。自治州地势西北高而东南低，属于滇东南低丘区及滇东南边沿山区， 山地占全州总面积的百分之九十四，坝区面积约占百分之六左右。　

　　自治州的气候特点是：雨量充沛，但分布不均匀（年均降雨量在990－1344毫米）；干湿季明显，气候温暖湿润，冬无严寒，夏无酷暑，大部分地区四季之分不明显，干凉同季，雨热同季，气温的年较差小， 但日较差大，海洋性气候较大陆性气候明显（全州平均气温15.8－19.3℃。全州最热是7月，月平均气候21－25.4℃，最冷月出现在1月，月平均气温在8.4－11℃；极端最高气温在32.2－39.5℃，极端最低气温在－3至－7.8℃）；春温高于秋温，无霜期长（平均霜期50天）， 霜雪少，立体气候和小气候较明显， 低纬高原气候和季风气候较为突出。全州年平均日照时数在1494.2－2055.5小时之间，≥10℃的年平均积温在5000－7500℃。　　 　　　　

　　文山壮族苗族自治州境内土山占总面积的84％;石山仅占10％。鉴于多山，山地植物、药材、动物资源极为丰富，蕴藏着丰富的矿产资源。　　

　　境内有矿床（点）816个，其中：大型矿床17个（包含伴生矿产），中型矿床37个。其中：锡储量居全国第三位，锑储量居全国第二位，锰储量居全国第八位，铝土储量居云南省首位。

　　文山州处于珠江、红河两大流域的分水岭地区,雨量丰沛，坡降大、落差集中，并有暗河出露，水能资源理论蕴藏量为343.08万千瓦，可开发量为175.87万千瓦。开发利用水能资源作为自治州发展经济的基础产业。

　　文山州地处北回归线两侧，属低纬亚热带高原季风气候区域，素有"北回归线的绿洲"之称。1982年12月9日，文山州人民政府将文山老君山、马关古林箐、麻栗坡下新箐、火烧梁、茨竹坝等原始阔叶林划为州级自然保护区；1986年3月20日，云南省人民政府行文批准建立麻栗坡、马关县的老君山为热带森林生态系统类型自然保护区，并把下新箐亦纳入管理范围；西畴县小桥沟、法斗、南昌为南亚热带森林生态系统类型自然保护区。