三七Panaxnotoginseng(Burk.)F.H.Chen系五加科人参属植物，又名参田七、田七人参、金不换，是药用价值极高的传统名贵药材，也是云南的一大生物资源，主产云南、广西。云南文山三七种植历史最为悠久，品质最为道地，且种植面积、产量占全国的80%以上。栽培历史已有400年以上，使用历史近600年，是一种品质稳定的药食同源植物。
　　1在中医中药理论应用方面的区别
　　在人参属(PanaxLinn)的十几种药用植物中(包括亚种、变种)，仅有三七与西洋参P.quinquefoliumLinn及人参P.ginsengC.A.Meyer的亲缘关系较近，并都以达玛烷型人参皂苷为主要有效成分［1］，但它们的药用价值和药理作用却不完全相同。三七与人参虽为同一个属，但它们既有相同之处，又有明显的不同点。三七属于理血药中的止血药(内含大量三七素)，而人参在补药的古方剂中多为君药，所以两者在中医中药理论应用方面不会产生混淆(见表1)。
　　表1三七与人参在应用方面的区别
　　名称性味归经功能主治功能归类
　　三七味甘、微苦、性温，归肝、胃经活血散瘀、消肿定痛，治咯血、吐血，外伤出血，跌打损伤，瘀滞肿痛止血药
　　人参味甘、微苦、性平，归脾、肺、心经大补元气、补脾益肺、生津止渴、安神增智，治气虚欲脱、脾气不足、肺气亏虚、津伤口渴、消渴、心神不安、失眠多梦、惊悸健忘补益药
　　从表1中可看出，三七与人参在滋补强壮、补血养血等方面有相似的功效，但作用强度有别，而且在性味、归经、功效方面又有明显的区别。三七性温，以止血为主，适用于人体内外各种出血证，如便血、衄血、咯血、跌打损伤以及冠心病、高血脂等心脑血管等疾病。人参性平，以补为主，适用症状除表中所述以外，具体症状是四肢冰凉、怕冷、性功能衰退、面色不好等。
　　2在化学成分应用方面的区别
　　三七最早的化学研究是从20世纪30年代开始的，80年代以来的大量研究表明，三七含有多种类型的化学成分。由于三七是人参的近缘植物，许多化学工作常借鉴于人参的研究，特别是对皂苷类成分作了比较系统深入的研究。现代药理研究也表明，三七含有多种类型的化学成分，皂苷为三七的主要有效成分之一，具有多种药理活性，皂苷为达玛烷型。三七中总皂苷含量可达8%～12%，其中所含单体有人参皂苷Rb1、Rb2、Rc、Rd、Re、Rf、Rg1、Rg2、Rh等9种，但以Rb1和Rg1为主。皂苷元为人参二醇和人参三醇，以人参三醇含量为高。
　　人参的化学成分研究始于1854年，比三七早80多年，人参中含有13种以上的皂苷。三七和人参的地下部分以含人参皂苷Rg1和Rb1为主，虽然均为达玛烷型皂苷，但Rb1的苷元为20(S)-原人参二醇，Rg1的苷元为20(S)-原人参三醇。人参的地下部分还含有齐墩果烷型皂苷，三七的地上部分亦只分离到原人参二醇的皂苷，未发现五环三萜皂苷［2］。三七与人参总皂苷及单体皂苷含量比较见表2。
　　表2三七和人参的皂苷含量比较
　　正丁醇浸膏
　　粗皂苷(%)人参皂苷(%)
　　Rb1RdReRg1Rg2Rh1
　　三七10.21.80.20.141.90.030.01
　　人参4.00.750.150.240.270.020.006
　　从表2中可看出三七与人参所含的人参皂苷类相同，所含单体皂苷类别也有些相同，但由于单体皂苷含量不同，各种皂苷的药理作用有明显差异，导致两者药效的不同。以三七单体皂苷Rg1为代表的原人参三醇皂苷具有兴奋中枢神经、增强记忆等的作用，该成分在三七中含量为1.9%。以Rb1为代表的原人参二醇皂苷，具有抗紧张、抑制中枢的镇静、安神、促进睡眠作用，该成分在三七中含量达1.8%，比人参高出1倍多。以人参单体皂苷Rg1为代表的原人参三醇皂苷具有抗疲劳、刺激中枢的兴奋作用，该成分在人参中含量为0.27%［3］，以Rb1为代表的原人参二醇皂苷，在人参中含量为0.75%，具有抗紧张、抑制中枢的镇静作用。
　　近年发现三七和人参还含有其它有效成分，如三七素、多糖、氨基酸、挥发油及微量元素等，这些成分两者含量不同也造成药理和药效的差别。两者的皂苷、氨基酸含量比较见表3。
　　表3三七与人参的皂苷、氨基酸等含量的比较
　　分组皂苷(%)总皂苷
　　(%)总氨基酸
　　(%)三七素
　　(%)
　　三醇型二醇型
　　三七5.962.529.22.0750.87
　　人参1.63.684.844.2900.21
　　从表3中可以看出，具有止血作用的三七素在三七中的含量比人参的要高3倍；三七中的总皂苷比人参高近1倍；而总氨基酸在人参中的含量超过三七。三七中的挥发油有芳香清热消炎作用，微量元素对身体健康有多种保护作用，三七多糖具有抗肿瘤作用。人参中的挥发油具有消炎作用，人参多糖具有抑瘤、治肝炎作用。
　　3在药理作用方面的区别
　　三七的药理作用主要表现为具有保护心脏，明显提高心肌供氧能力，增加冠脉流量，防治脑缺血，降血压，扩张心脏血管，耐缺氧，改善心肌微循环，抗心律失常，抑制动脉硬化和抗休克等作用；具有良好的止血功效，能增加血小板数目，提高造血功能，有明显的活血和溶血作用；有明显的镇痛作用表现在还能提高脑力活动，增强学习和记忆能力；具有延缓衰老及抗疲劳作用。此外，三七还有促进蛋白质和DNA、RNA的合成，保护肝脏，双向调节血糖等功能。
　　人参的药理作用为直接兴奋心肌，起到强心作用；并抑制血小板聚集，用于治疗动脉血栓性疾病，降低心率与血管阻力，刺激免疫功能而产生强壮作用，增强记忆力，抗衰老，促进骨髓造血机能及睾丸细胞的生成与肝细胞的合成。